こんにちは。瀬谷アクロスデンタルクリニックです。
秋も深まり、少しずつ肌寒さを感じる季節になってきましたね。こんな時期になると、熱々のあんかけがたっぷり乗った横浜のソウルフード「サンマーメン」が無性に食べたくなります。野菜のシャキシャキ感と、麺に絡みつくあのとろみがたまりません。

サンマーメンを食べていると起こる「あの現象」

皆さん、サンマーメンを食べているうちに、最初はあんなにしっかりしていた「とろみ」が、最後の方にはシャバシャバの普通のスープになってしまった…という経験はありませんか？

最初の一口目は、火傷しそうなほど熱々のあんが麺にしっかりと絡みついていたはずなのに、食べ進めるうちにサラサラになってしまうあの不思議な現象です。「時間が経って冷めたからかな？」「お店の人が片栗粉の分量を間違えたのかな？」と思うかもしれませんが、実はこれ、私たちのお口の中にある「あるもの」が引き起こしている自然な現象なのです。

とろみを消す正体は「唾液」のパワー

その正体は、ズバリ「唾液（だえき）」です。

私たちの唾液の中には、「アミラーゼ」という強力な消化酵素が含まれています。サンマーメンのとろみは片栗粉（デンプン）で作られていますが、このデンプンは網目のような構造をして水分をたっぷりと抱え込んでいます。
食事中にお箸やレンゲを口に運ぶ際にごく微量の唾液がスープに混ざるだけで、このアミラーゼがデンプンの網目構造をハサミでチョキチョキと切るように、あっという間に分解してしまいます。その結果、水分を抱えきれなくなり、とろみが失われてサラサラのスープに戻ってしまうのです。

お口は「最初の消化器官」

「せっかくのあんかけがシャバシャバになってしまって少し残念…」と思う方もいらっしゃるかもしれません。しかし、これは決して悪いことではありません。

歯科医師の視点から見ると、これは「お口が最初の消化器官として立派に働いている証拠」なのです。私たちは「消化」というと胃や腸をイメージしがちですが、実は食べ物を口に入れ、噛み砕き、唾液と混ぜ合わせる瞬間からすでに消化は始まっています。お口の中でしっかりとデンプンが分解されることで、その後に続く胃腸への負担を大きく減らしてくれているのです。

消化だけじゃない！唾液が持つ３つのバリア機能

さらに、唾液のパワーは食べ物の消化を助けるだけにとどまりません。実はお口の健康を守る「強力なバリア」としても、非常に重要な働きをしています。大きく分けて3つの素晴らしい効果があります。

汚れを洗い流す「自浄作用」

お口の中を常に潤し、食べカスやプラーク（歯垢）を洗い流す天然のうがい薬のような役割を果たします。これにより、お口の中を清潔に保ちます。

バイ菌の繁殖を抑える「抗菌作用」

お口の中には様々な細菌が存在しますが、唾液に含まれる成分が、むし歯や歯周病、口臭の原因となる悪玉菌の活動をしっかりと抑え込んでくれます。

歯を修復する「再石灰化（さいせっかいか）作用」

食事をすると、お口の中が酸性になり歯の表面のミネラルが溶け出します。唾液はこれを中和し、溶け出したミネラルを再び歯に戻して初期のむし歯を修復（再石灰化）してくれるのです。

美味しく食べるために大切なこと

こんなにも素晴らしい唾液のパワーを最大限に引き出すための重要なスイッチ、それが「よく噛むこと」です。食べ物をよく噛めば噛むほど、お口周りの筋肉が刺激され、質の良い唾液がたっぷりと分泌されます。

しかし、むし歯で歯が痛かったり、歯が抜けたままになっていたりすると、しっかりと噛むことができず、唾液の分泌量も減ってしまいます。つまり、美味しく食事を楽しみ、唾液の恩恵を十分に受けるためには、何よりも「健康な歯」が欠かせないのです。

サンマーメンを最後まで美味しく、そして健康に味わうために。 当クリニックでは、皆様がいつまでもご自身の歯で食事を楽しめるよう、定期的な検診やクリーニングによるメンテナンスを推奨しております。少しでもお口のことで気になることがあれば、ぜひお気軽に当クリニックへご相談ください。スタッフ一同、ご来院をお待ちしております。

瀬谷アクロスデンタルクリニック
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