こんにちは。瀬谷アクロスデンタルクリニックです。

日々の診療の中で、「歯ブラシって、いつ新しいものに交換すればいいですか？」というご質問をよくいただきます。
「毛先がパカッと開いてきたら」とおっしゃる方が非常に多いのですが、実はそのタイミングでは「遅すぎる」ことをご存知でしょうか？

今回は、オーラルケアメーカーのデータだけでなく、様々な研究報告のエビデンス（科学的根拠）も交えながら、お口の健康を守るための「正しい歯ブラシの交換タイミング」についてお話しします。

① 清掃効率の低下：「まだ開いていない」も要注意

毎日使っていると気づきにくいですが、市販されている一般的なナイロン製の歯ブラシは、毎日のブラッシングの摩擦で弾力（コシ）を失っていきます。

大手オーラルケアメーカー「ライオン」の調査データ（※）によると、毛先が大きくパカッと開いてしまった歯ブラシでは、新品の時と比べてプラーク（歯垢）を落とす清掃効率が約4割も低下してしまうことが分かっています。

さらに恐ろしいのは、「まだ毛先が開いていないから大丈夫」と使い続けている場合です。 同調査では、1ヶ月間使用した歯ブラシは、毛先がわずかに開いた程度の状態でも清掃効率が「26％低下」すると報告されています。

つまり、大きく開いていなくても、いつもと同じように丁寧に磨いているつもりで約3〜4割の汚れが歯に残ったままになってしまうリスクがあるということです。お掃除に例えるなら、毛先が潰れてコシのなくなった古ぼうきで床を掃いているようなもの。これでは、せっかくの毎日の歯磨きが虫歯や歯周病の予防に直結しません。

② 衝撃の細菌データ：1ヶ月使った歯ブラシは「トイレのブラシ」並み？

さらに深刻なのが、衛生面（細菌の繁殖）です。濡れたまま洗面所に置かれることが多い歯ブラシは、細菌にとって絶好の繁殖スペースになります。

イギリスのマンチェスター大学やアメリカのノースウェスタン大学などの調査報告によると、1ヶ月使用した歯ブラシには1億個以上の細菌（大腸菌や虫歯菌など）が付着していることが確認されています。

これは、数ヶ月使用した「トイレのブラシ」や「便器の水」と同等か、それ以上の細菌数に匹敵するとも言われています。古くなった歯ブラシを使い続けることは、歯をきれいにしているつもりで、逆に細菌をお口の中に塗り広げているのと同じ状態になりかねないのです。

毎月「この日」と決めて交換する習慣を

こうした「毛先の物理的な劣化」と「細菌の異常繁殖」のエビデンスから、歯ブラシの交換目安は「1ヶ月に1回」がベストと言えます。

とはいえ、毎日使っていると「あれ、この歯ブラシいつおろしたっけ…？」と忘れてしまうのが人間の心理ですよね。そこで皆様にオススメしたいのが、「毎月この日に交換する」とマイルールを決めてしまうことです。

実はライオン株式会社は、月に一度の歯ブラシ交換を習慣化してもらうため、歯（ハ＝8）の語呂合わせから、毎月8日を「歯ブラシ交換デー」として推奨しています。 年に1回の「いい歯の日（11月8日）」だけでなく、「毎月8日には歯ブラシを新しくして、常にお口を清潔に保とう」というとても理にかなったキャンペーンなのです。

【重要】すべての歯ブラシが「1ヶ月寿命」ではありません

ここまで「1ヶ月での交換」をお話ししてきましたが、実は例外もあります。

当院でご用意しているスイス製の歯ブラシ「クラプロックス（CURAPROX）」のような特殊な超極細毛（CUREN®（クーレン）繊維）を使用したものや、一部の高性能な電動歯ブラシの替えブラシなどは、毛先の耐久性が非常に高く、「約3ヶ月間」そのままの清掃効率と衛生状態を維持できるものもあります。

「毎月こまめに交換するのはつい忘れてしまう」「より質の高いケアを長く続けたい」という方には、こうした高耐久・高機能な歯ブラシを選択するのも非常におすすめです。

あなたのお口に合った「処方」を

歯ブラシは、お口のサイズや虫歯・歯周病のリスク、そして患者様のライフスタイルによって最適なものが異なります。

当院では、一般的な交換サイクルの歯ブラシ（タフト17など）から、3ヶ月使える高耐久なクラプロックスや電動歯ブラシまで、お一人おひとりに合わせたセルフケアグッズの「処方」を行っております。

「今の自分の歯ブラシが合っているか分からない」「すぐ毛先が開いてしまう（※ブラッシング圧が強すぎるサインかもしれません）」という方は、ぜひ定期検診の際にお気軽にご相談ください。

自分に合った歯ブラシで、それを定期的に、適切な期間で交換して、毎日の歯磨きタイムをより効率的で気持ちの良いものにしていきましょう。

【参考文献・参考URL】

１．ライオン株式会社（Lidea）：「毎月8日は歯ブラシ交換デー」

２．公益財団法人ライオン歯科衛生研究所：歯ブラシの清掃効果と交換時期に関する調査

３．株式会社クラデンジャパン：クラプロックス製品特性（クーレン繊維の高耐久性について）

４．英国マンチェスター大学（The University of Manchester）等：歯ブラシの細菌汚染に関する調査報告

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